Australische Abgründe: Wenn der Roadtrip zum Krimi wird
Hier kommt eine kleine Besprechung eines englischsprachigen Mystery-Romans, der besonders für Australien-Fans interessant sein dürfte. Ich habe das Buch als Hörbuch gehört – es war im Audible-Abo kostenlos enthalten, und genau das war der Grund, warum ich völlig unvorbereitet und ohne jede Erwartung eingestiegen bin. Zum Glück: Denn schon nach wenigen Minuten hatte mich die Prämisse gepackt.
Ein Autofahrer beobachtet in der australischen Wildnis – bei strömendem Regen und mitten in der Nacht – eine Frau, die mit einem kleinen Kind an der Hand in die Everglades rennt. Es sieht aus, als sei sie auf der Flucht. Er ruft die Polizei, doch die findet zunächst nichts. Erst später stößt man auf ein verlassenes Auto auf dem Parkplatz eines kleinen Einkaufszentrums. Die Tür steht trotz des Regens weit offen. Im Wagen: ein bewusstloses Teenager-Mädchen und eine Packung Insulin. Die Halterin des Wagens ist schnell ermittelt – sie ist die Frau, die in der Nacht gesichtet wurde. Es stellt sich heraus: Zwei weitere Kinder schlafen zu diesem Zeitpunkt allein in einem Wohnwagen. Zwei Schwestern. Ihre Mutter bleibt verschwunden.
20 Jahre später versucht die jüngste Tochter, Lily – damals etwa zwölf Jahre alt –, das Rätsel um das Verschwinden ihrer Mutter zu lösen. Ist sie tot? Wurde sie entführt? Hat sie ihre Kinder im Stich gelassen? Und welche Rolle spielen ihr Vater – und sogar ihre eigene Schwester?
Die Geschichte entfaltet sich wie ein Roadtrip durch das moderne Australien. Und genau das ist einer der großen Pluspunkte: Autorin Anni Taylor lebt an der Central Coast nördlich von Sydney und fängt Landschaft, Atmosphäre und die Veränderungen seit den 1990ern sehr gut ein. Besonders schön für alle Australien-Fans: die Route, die Lily auf ihrer Spurensuche zurücklegt, führt von Brisbane über Byron Bay und Sydney bis nach Tasmanien.
Allerdings gab es auch einige Momente, in denen ich innerlich abgewunken habe. Als die Schwestern zum Beispiel in Byron Bay – natürlich! – zufällig auf die Hemsworth-Brüder treffen (ja, genau diese Hemsworths), wurde es mir persönlich etwas zu viel. Weitere Enthüllungen rund um die Auflösung des Falls wirken dann leider ähnlich bemüht. Vieles ist schlicht unglaubwürdig – insbesondere, was die Vergangenheit der Schwester betrifft. Auch rechtliche und praktische Fragen (Stichwort: Kindesentführung, Visumsbestimmungen, australische Einwanderungsgesetze) bleiben sehr großzügig ignoriert. Dazu kommen kleine Alltagsfehler – etwa, dass eine Busfahrt nach Milsons Point in Sydney angeblich deutlich stressfreier sei als ins Stadtzentrum (was jeder, der dort einmal unterwegs war, vermutlich bezweifeln würde).
Fazit: Ein solider Mystery-Roman mit einer spannenden Grundidee und einer wunderbaren Kulisse. Wer sich gern literarisch entlang der australischen Ostküste treiben lässt, wird mit diesem Buch seine Freude haben – auch wenn die Auflösung nicht ganz überzeugen kann. Für zwischendurch und zum Träumen vom anderen Ende der Welt aber absolut geeignet.
Autorin: Anni Taylor
Titel: Birds in Flight (englische Ausgabe)
Verlag: Bookish Coast, 2023
P.S.: Wie immer keine Werbung – nur meine ehrliche Meinung. Das Hörbuch habe ich mir selbst zugelegt und nicht geschenkt bekommen.